2022年8月，韩国发射了自己史上第一颗月球探测器，官方名字是韩国探路者月球探测器。按照韩国航空航天研究所的说法，探测器目前工作正常，如果任务成功，韩国将成为继前苏联、美国、中国、印度、欧盟和日本之后的世界第七个探月国家。难道这个东北亚国家的航天技术进步，竟然迅猛到这样的程度了吗？我们来看看韩国探月到底是怎么回事？
月球探测只是一个泛泛的概念，实际分成五个层次的。
第一层，最简单的就是绕飞器，也就是发射一个探测器，绕着月球一圈一圈地转。
(资料图片)
第二层是着陆器，像嫦娥三号嫦娥四号那样，把一个探测器慢慢地降落到月球上，保持正直的姿态。然后开展科学研究。着陆器本身有一种进阶选项，那就是漫游车。
第三层是采样返回，包括苏联当年的月球16号和中国的嫦娥五号。需要从月球表面挖土，然后重新起飞。返回大气层，把样品送到科研人员的手里。
第四层是载人登月。也就是美国的阿波罗计划。眼下中国和美国都在开展新一轮载人登月活动。
月球探索的顶层。就是长期有人值守月球基地，中国与俄罗斯联合提出了月球国际科学研究站。美国的阿尔忒弥斯计划也有志于此，如果能够实现，就站到了人类月球探索和研究的巅峰。
看得出来，这五种不同类型的月球探索之间有着巨大的鸿沟。完成了比较低阶的层次，要想再进一步，依然需要付出极其巨大的努力。
其实在同一个层次的月球探索活动当中，区别也是非常大的。比如说着陆器，中国就首次实现了月球背面着陆，是美国和苏联都没有做到的事情。中国科研人员在人工智能、姿态轨道控制方面进行了极大努力，还特意发射了鹊桥数据中继卫星。其中的难度，这个世界上的绝大多数国家也只能叹为观止罢了。
韩国探月到底是个什么水平？
现在我们来说一说韩国探路者。它属于月球探索最初级的绕飞器，明显属于前面提到的第一层，探测器上携带了六种不同类型的有效载荷。五个是韩国自己的，包括月球地形成像仪、广角偏振相机、磁力计、伽马射线光谱仪和基于容错网络技术的空间通信实验设备。还有一个是NASA提供的永久阴影区域相机，是用来找冰沉积物的。但是就这一个相机，让韩国结结实实感受到了美国人的威压。
在探测器设计之初，它的质量只有500kg。但是因为各方面的原因，重量一路涨到了634kg。所以韩国航空航天研究所被迫考虑调整轨道，从原来的100km高圆轨道改成近月点100km，远月点300km。但是这样的轨道就让永久阴影区域相机不能够正常工作。这引发了NASA方面的不满。所以根据最新的报道，轨道方案又改回去了。至于韩国方面在轨道控制方面付出了什么代价，目前还没有公开。
那么韩国方面为什么要为了区区一台相机，对NASA如此言听计从呢。这就要说到探测器的奔月轨道了。探路者号飞行器采用了一种费时间、省燃料的地月转移轨道。虽然在8月份发射，要等到今年12月份才能够捕获月球。对于无人探测器来说，这样的技术选择并不算是什么问题。但是具体的轨道方案，是NASA探索出来的。上一颗采用这种轨道的，是NASA在今年六月份发射的卡普斯顿微小卫星。目前这颗卫星正在顺利飞往月球，证明了轨道方案的正确性。换句话说，要是敢不听美国人的话，探路者月球探测器压根儿就到不了月球。
最后要说的是，发射这颗探测器的火箭并不是韩国自己研制的罗老号，而是马斯克的猎鹰九号。韩国要想凭自己的火箭把探测器送进地月转移轨道，还远得很呢。另外四个层次的月球探索活动。在可预见的将来，都不是韩国的综合国力所能够支撑的。返回搜狐，查看更多
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